Существует масса отличий печати книги в типографии от печати с помощью офисного или домашнего принтера. Суть типографской печати заключается в использовании промышленного метода организации изготовления, другими словами, в разделении процесса выпуска книги на технологические операции.

В типографии производство книг начинается с приема оригинал-макета, после чего макет выводится на печатные формы. На данный момент под оригинал-макетом подразумеваются файлы в цифровом виде, представляющие собой электронную модель книги.

Под словами «вывод на печатные формы» подразумевается процесс изготовления:

Главное отличие типографской печати от офисной заключается в том, что книги печатаются не постранично, а огромными листами, на которых размещается от 8 до 64 страниц будущей книги. Один такой лист называется спуском, или спусковым листом, поэтому размещение страниц будущего издания на таких листах называется спуском полос. Из-за этого печать книги в единственном экземпляре просто невозможна, ведь в любом случае нужно создавать спусковые листы и отпечатать все страницы, то есть выпустить весь тираж.

Печать книг малыми тиражами, до 300 экземпляров, чаще всего выполняется на ризографе – это и экономичнее, и качество печати не уступает офсету. Единственное ограничение – использование в издании фотографий, которые при печати на ризографе получаются менее четкими, ненасыщенными и «зернистыми». Однако если предстоит выпустить более 300 экземпляров, то стоимость каждого из них становится аналогичной стоимости при печати офсетным способом.